Было это на границе Ивановской и Костромской областей так давно, что ныне от этой деревни затерянной в лесах в которой и произошел этот забавный случай, не осталось и следа. Места эти настолько глухие, что жители нередко в лесу встречали лосей и даже медведей.
В семидесятых годах Марково признали неперспективной, все хозяйственные постройки и дома разобрали и перевезли в другое место.
До тех пор пока деревню не ликвидировали, в Маркове был коровник. Каждое лето колхозное стадо, а заодно и коров деревенских жителей нанимался пасти Егор Фомич.
Как-то раз летом из центральной усадьбы в деревню прислали бригаду плотников, крышу коровника ремонтировать. Пока рабочие выгружали шифер, десятник Виталий пошел в лес
собирать грибы. Только он зашел в лес, как увидел под раскидистой березой, Егора Фомича. Пастух обрадовался случаю поговорить.
Он посоветовал Виталию идти за опятами на вырубки за Безымянный ручей, а так же сказал, что три дня назад корова с колокольчиком на шее пропала. С ног сбились, найти не могут.
Выкурив с пастухом по папироске, десятник пошел дальше глухим еловым лесом. За ельником начиналась старая вырубка орешника. А вот и Безымянный ручей. Перейдя по шаткому мостику Виталий очутился на вырубке среди пней, заросших малинником и папортником. Место и в самом деле было грибное. Не прошло и часа, как он набрал целую корзинку опят. Тогда Виталий стал складывать грибы в рюкзак.
Опята грибы не ломкие, они не мнутся, пружинят.
Увлекшись грибной охотой, десятник не сразу услышал треск ломающихся ветвей.
Кто-то большой, шумно пробирался через кусты. Маленькая птичка сорвалась с места и полетела в чащу. Через мгновение он почувствовал, как в затылок ему кто то дышит. Лось, промелькнуло в голове у Виталия. Бросив рюкзак и корзинку, он быстро метнулся по старую ель. Еще через мгновение он был почти под самой кроной. С высоты он увидел ржавые купола полуразрушенной марковской церкви. Пронесло, сказал вслух Виталий.
Минуты через две, он расслабился и осмотрелся. Глянул вниз, а под елью, на которую он взлетел пушинкой, кто-то стоял, шумно дышал и видимо уходить не собирался. Среди ветвей он разглядел большие рога и пятна на боках.
Оказывается, это была корова, о которой в разговоре упомянул пастух. Только колокольчика на шее не было, затерялся в лесной чащобе. Три дня бедное животное плутало по лесу, умаялось. И вот улыбнулось счастье в лице десятника строительной бригады Виталия. Вот она и ломанулась через кусты к человеку от радости. И невдомек буренке, какую радость при встрече с ней испытал застигнутый врасплох человек, сидя на елке.
К вечеру, со стороны леса в сторону деревни по пыльной дороге шел человек с корзиной и рюкзаком за плечами, рядом с ним шла корова…
Михаил КУЗЬМИН